某村有一位单身汉，年纪三十多了，还没娶上媳妇，他勤恳能干，每天都辛勤劳作在田间。

有一天，他下田时，无意中拾到一只大田螺，他高兴地带回家，养在自家的水缸里。时间过得可真快，转眼已过去三年。有一天，单身汉从田地里干完活回家，发现 桌子上摆满了热气腾腾的饭菜，单身汉左看右瞧又不见有人，他肚子饿极了，不管三七二十一，上桌吃了起来。他边吃边想，会有谁给他煮这么好吃的一桌饭菜呢？ 他连续几天干活回来都同样是满桌的好饭菜。于是，他想此事一定是邻居李大嫂帮的忙，今天我要好好去感谢人家。于是他问了邻居李大嫂，大嫂说：“没有呀？我 听到你厨房有做饭、炒菜声，我还以为是你提前回家来做饭呢？”单身汉感到奇怪，会有谁这样做呢？他一定要弄个明白。

有一天，他象往常一样扛上劳动工具出工去了。过一会儿他又偷偷返回家来，躲进家门外偷看个究竟，快到中午时，水缸的盖子被慢慢掀开了，从水缸里走出一位象 仙女般的姑娘接着就很熟练地做起饭、炒起菜来。很快就摆满一桌饭菜。饭菜做好之后，它又躲进水缸里去了。单身汉心想，今天该不会是我看走了眼？于是，他连 续几天都偷偷躲在屋外着看，结果千真万确，确是一位美丽的姑娘每天在帮他做饭炒菜。

单身汉想，这么一位漂亮贤惠的姑娘天天来帮忙他煮饭，究竟为了什么？我一定要问个清楚，又一天的中午，姑娘正在专心做饭时，单身汉推门突然闯了进去，一把 将姑娘抱住，并将她锁进房间。他急忙打开水缸盖子，一看傻了眼，怎么那只田螺只剩下个空壳游荡在水中？这水仙般的姑娘难道是这只田螺变成的？单身汉想出个 聪明的办法来，他把空螺壳藏到后花园里去。再到房间把姑娘给放出来问个清楚，谁知那姑娘从房间出来直往水缸里跑，当她看见螺壳没了时伤心地大哭了起来。她 边哭边给单身汉说出了自己经过的实情，她说，她是个螺精，因前世单身汉救过她的命，今生又养了她三年，她是投身来报恩的。单身汉听后好感动，

于是，他就与这位姑娘结了婚，婚后她们还生下一对儿女。据说她们夫妻一直很恩爱如初，日子越过越好。

这就是大家所熟知的田螺姑娘的故事，本篇选自《搜神后记》卷五。这是个优美动人的神话故事。青年农民谢端 “夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜”，但到头来穷困不堪，连老婆也娶不上，上天被他的艰苦奋斗的精神打动，派了白水素女来帮谢端过上好的生活，神女藏于田螺 之中，每天在谢端出去以后，出来为他洗衣做饭，后来却被谢端发觉，只好离去，而她留下的螺壳却能倒出许多米来，改变了谢端贫困的生活。小说把谢端的忠厚老 实和白水素女的善良、热情写得很生动，特别是索女的形象十分优美动人，具有浓厚的抒情气息。

原文：

晋安帝时侯官人谢端，少丧父母，无有亲属，为邻人所养。至年十七八，恭谨自守，不履非法。始出居，未有妻，邻人共悯念之。规为娶妇，未得。

　　 端夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜。后于邑下得一大螺，如三升壶，以为异物，取以归，贮瓮中，畜之十数日。端每早至野，还，见其户中有饭饮汤火，如有人为 者，端谓邻人为之惠也。数日如此，便往谢邻人。邻人曰：“吾初不为是，何见谢也？”端又以邻人不喻其意。然数尔如此，后更实问，邻人笑曰：“卿已自娶妇， 密著室中炊暴，而言我为之炊耶？”端默然心疑，不知其故。

　　 后以鸡鸣出去，平旦潜归⑩，于篱外窃窥其家中，见一少女从瓮中出，至灶下燃火。端便入门，径至瓮所视螺，但见女，乃到处下，问之曰：“新妇从何所来，而相 为炊？”女大惶惑，欲还瓮中，不能得去。答曰：“我天汉中白衣素女也。夭帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自当还去。 而卿无故窃相窥掩，吾形已现，不宜复留，当相委去。虽然，尔后自当少差，勤于田作，渔采治生，留此壳去，以贮米谷，常可不乏。”端请留，终不肯。时天忽风 雨，毅然而去。

　　 端为立神座，时节祭祀。居常饶足，不致大富耳。于是乡人以女妻之。后仕至令长云。今道中素女祠是也。

注解：

晋安帝：即司马德宗，在位二十二年。
侯官：县名。治所在今福建省福州市。
不履非法：不做违法的事。
履，实行。
出居：离开邻里，自己另行生活。
规为娶妇：打算给谢端娶老婆。
规，规划、打算。
端谓句：谢端以为邻人帮他煮饭烧火。
惠，赐。
初不：从不。
不喻：不明白。
数尔如此：不止一次地这样。
密著句：秘密地放在房里烧火煮饭。
爨（cuan 窜）：烧火煮饭。
平旦潜归：天大亮后偷偷回来。
天汉：天河。
掩：乘人不备而袭之。
委：丢弃。
尔后句：今后自已的处境要稍好些。
少差（chai），稍好。
差，通“瘥”，病愈。指好转。
渔采治生：以打鱼采樵来治理生计。
翁（Xi稀）然；这里作忽然解。